La plage à sept minutes à pied. La piscine au retour.

C'est la plage du bas de la colline, et c'est l'un des secrets les mieux gardés de la Zone Sud. Une petite anse de sable clair, protégée, que la maison partage avec le Sheraton Grand Rio — le grand hôtel installé au pied de Vidigal. L'hôtel entretient et surveille la plage : il y a du monde pour veiller, la plage est propre, et l'on n'y trouve ni la foule ni l'agitation de Copacabana. On y va avec sa serviette et ses tongs, sans rien se demander.

Et elle est belle. L'eau y est calme, verte et transparente, parce que la baie est fermée ; à quelques brasses du bord, un rocher sombre émerge de l'eau et donne à l'ensemble un air de lagon — le genre d'image que l'on associe plutôt aux Maldives qu'à une ville de six millions d'habitants. Derrière, le morro Dois Irmãos tombe droit dans la mer. C'est à sept minutes à pied de la porte de la maison, en descendant.

C'est la différence avec la plupart des locations « proches de la plage » à Rio : ici, la plage n'est pas un espace ouvert anonyme. Elle est au pied d'un grand hôtel international qui en assure l'entretien et la surveillance, et à l'entrée d'un quartier où une seule rue entre et sort, avec une présence policière permanente depuis 2011. Les Cariocas appellent Vidigal « le coffre-fort de Rio ». On va à la plage avec son téléphone et son portefeuille, ce qui n'est pas une phrase que l'on écrit à la légère au sujet de Rio.

Leblon commence de l'autre côté de l'Avenida Niemeyer : cinq minutes en taxi, et vous êtes sur le sable le plus chic de Rio, à deux pas du marché et des restaurants. Ipanema suit immédiatement — le Posto 9, l'Arpoador et son rocher où toute la ville applaudit le coucher de soleil — à dix minutes. São Conrado, où atterrissent les parapentes descendus de la Pedra Bonita, est à huit minutes dans l'autre sens. Copacabana est à dix-huit minutes.

Un hôtel les pieds dans l'eau vous donne la plage, et une piscine partagée avec deux cents personnes. Ici c'est l'inverse : la plage est à sept minutes, et la piscine est à vous. Un bassin de 8 mètres sur 3, profond de 1,40 m, bordé d'un deck en ipé sous un grand arbre, éclairé la nuit, avec la vue frontale sur l'océan et les îles Cagarras. Une douche extérieure pour le sable, une cuisine d'été avec barbecue pour le poisson du soir, et personne pour poser sa serviette sur le transat d'à côté.

La descente vers la plage se fait à pied, en sept minutes : on sort de la maison, on rejoint la place de Vidigal en six minutes, et la plage est juste en dessous, au bord de l'Avenida Niemeyer. Au retour, la remontée est la même en sens inverse, en côte — faisable pour tout le monde, les parents de soixante-dix-sept ans du propriétaire la font — et pour les jours de courses ou de grosse chaleur, un moto-taxi monte jusqu'à la porte pour 5 à 10 reais. Uber et 99 déposent sur la place.

La maison entière se loue à partir de 450 € la nuit en basse saison, et le plus souvent entre 550 € et 600 € le reste de l'année, hors Noël, Réveillon et Carnaval. Pour huit voyageurs, cela fait 56 à 75 € par personne et par nuit, soit moins de 125 € par chambre. Séjour minimum de trois nuits. Réservation directe, sans commission de plateforme.