La playa a siete minutos a pie. La piscina, al volver.

Es la playa del pie de la colina, y uno de los secretos mejor guardados de la Zona Sur. Una pequeña ensenada de arena clara, resguardada, que la casa comparte con el Sheraton Grand Rio — el gran hotel instalado al pie de Vidigal. El hotel mantiene y vigila la playa: hay gente pendiente, la arena está limpia, y no se encuentra ni la multitud ni el bullicio de Copacabana. Se baja con la toalla y las chanclas, sin pensar en nada más.

Y es bonita. El agua es tranquila, verde y transparente porque la bahía está cerrada; a unas brazadas de la orilla emerge una roca oscura que le da al conjunto aire de laguna — la clase de imagen que uno asocia a las Maldivas y no a una ciudad de seis millones de habitantes. Detrás, el morro Dois Irmãos cae a plomo sobre el mar. A siete minutos a pie de la puerta de casa, cuesta abajo.

Es la diferencia con la mayoría de los alquileres «cerca de la playa» en Río: aquí la playa no es un espacio abierto anónimo. Está al pie de un gran hotel internacional que se ocupa de su mantenimiento y vigilancia, y a la entrada de un barrio donde solo una calle entra y sale, con presencia policial permanente desde 2011. Los cariocas llaman a Vidigal «la caja fuerte de Río». Se va a la playa con el teléfono y la cartera, y no es una frase que se escriba a la ligera hablando de Río.

Leblon empieza al otro lado de la Avenida Niemeyer: cinco minutos en taxi y está sobre la arena más elegante de Río, a dos pasos del mercado y los restaurantes. Ipanema viene justo después — el Posto 9, y el Arpoador con su roca donde la ciudad entera aplaude la puesta de sol — a diez minutos. São Conrado, donde aterrizan los parapentes que bajan de la Pedra Bonita, está a ocho minutos en el otro sentido. Copacabana, a dieciocho.

Un hotel a pie de playa le da la playa, y una piscina compartida con doscientas personas. Aquí es al revés: la playa está a siete minutos y la piscina es suya. Ocho metros por tres, 1,40 m de profundidad, con deck de ipê bajo un gran árbol, iluminada de noche, con vista frontal al océano y a las islas Cagarras. Una ducha exterior para la arena, una cocina de verano con barbacoa para el pescado de la noche, y nadie poniendo su toalla en la tumbona de al lado.

La bajada a la playa son siete minutos a pie: se sale de casa, se llega a la plaza de Vidigal en seis minutos, y la playa está justo debajo, junto a la Avenida Niemeyer. A la vuelta es el mismo camino en cuesta — lo hace todo el mundo, incluidos los padres de setenta y siete años del propietario — y en días de compras o de mucho calor un mototaxi sube hasta la puerta por 5 a 10 reales. Uber y 99 dejan en la plaza.

La casa entera se alquila desde 450 € la noche en temporada baja, y la mayor parte del año entre 550 € y 600 €, fuera de Navidad, Fin de Año y Carnaval. Para ocho viajeros son 56 a 75 € por persona y noche, menos de 125 € por habitación. Estancia mínima de tres noches. Reserva directa, sin comisión de plataforma.